A região rural de Mingo, na Virgínia Ocidental, é uma das mais pobres dos Estados Unidos. Quase um terço de seus residentes vive abaixo da linha da pobreza, apenas um terço de sua população está empregada e inúmeras vidas foram prejudicadas pelo vício em opioides.
Mas esta comunidade no coração de Appalachia obteve uma vitória extremamente necessária em abril, quando a Adams Fork Energy e a CNX Resources revelaram planos para construir a maior instalação de produção de amônia limpa do país na região.
Espera-se que o projeto de US$ 3 bilhões (R$ 14,9 bilhões), localizado em um local de mineração de carvão recuperado, sustente 2.000 empregos na construção e gere um influxo de receita tributária.
Este é apenas um exemplo de uma comunidade em dificuldades que conseguiu um grande investimento em energia limpa desde que o presidente Joe Biden sancionou a Lei de Redução da Inflação (IRA, na sigla em inglês) no ano passado.
A lei de US$ 750 bilhões (R$ 3,7 trilhões) – o maior investimento climático da história dos EUA – ajudou a desencadear um boom no investimento privado, especialmente em energia limpa, veículos elétricos e baterias.
É importante ressaltar que muitos desses projetos de energia limpa devem ser construídos em comunidades que realmente precisam de ajuda.
Os condados que ganharam investimentos em setores relacionados ao IRA tendem a ser mais pobres do que o condado médio, de acordo com uma análise do Departamento do Tesouro compartilhada primeiro com a CNN.
Investimento em terras de regiões com baixos salários e alta pobreza
Por exemplo, quase 90% dos investimentos anunciados em setores relacionados ao IRA estão em condados com salários semanais abaixo da média, segundo a análise. Mais de 80% estão em condados com taxas de graduação universitária mais baixas do que a média nacional.
Em Mingo, apenas 9% dos residentes são graduados, bem abaixo da média nacional de 36%.
“Essas comunidades estão prontas para colher enormes benefícios de novos investimentos. Novas fábricas podem trazer para a força de trabalho pessoas que foram deixadas para trás”, conclui a análise do Tesouro.
Cerca de dois terços (65%) dos investimentos anunciados em setores relacionados ao IRA estão em empresas com taxas de pobreza acima da média e taxas de pobreza infantil, de acordo com a pesquisa.
O condado de Fayette, Ohio, localizado a cerca de 65 quilômetros a sudoeste de Columbus, tem uma taxa de pobreza infantil de 24,6% – bem acima da média nacional de 15,3%.
Mas no outono passado, meses depois que o IRA foi sancionado, a Honda e a LG Energy Solution revelaram planos para criar um novo centro de veículos elétricos em Marysville, Ohio.
Espera-se que o investimento de US$ 4,4 bilhões (R$ 21,8 bilhões) crie 300 novos empregos e apoie inúmeros já existentes.
“A nova análise do Departamento do Tesouro mostra pela primeira vez que os investimentos na economia de energia limpa estão beneficiando desproporcionalmente as comunidades que foram deixadas para trás por muito tempo – comunidades onde o potencial existe, mas as oportunidades são escassas”, disse o vice-secretário do Tesouro, Wally Adeyemo, exclusivamente à CNN.
Maior retorno de investimento
Esses investimentos em comunidades mais pobres não são coincidência.
O Tesouro observa que, em um esforço para obter o maior “retorno do investimento”, o IRA inclui incentivos que fornecem bônus às empresas quando localizam investimentos em geração de energia limpa em áreas de baixa renda e alto desemprego.
“Fazer tais investimentos em nosso setor manufatureiro pode aumentar os retornos econômicos para comunidades economicamente desfavorecidas ou em dificuldades quando a criação de empregos associada ocorre nessas comunidades”, afirma o documento do Tesouro.
Isso faz sentido especialmente porque muitas outras partes do país estão lidando com a escassez de trabalhadores. Construir lá só aumentaria a demanda por mão de obra.
É importante ressaltar que os pesquisadores do Tesouro dizem que não estão afirmando que a localização dos investimentos foi escolhida devido ao desenho do IRA.
O artigo reconhece que é muito cedo para estudar a eficácia desses incentivos, observando que pode levar anos até que haja dados suficientes para determinar isso.
“Mas, independentemente das razões, o fato de que os investimentos relacionados ao IRA parecem estar concentrados em locais de baixa renda sugere que esses investimentos não apenas fornecerão oportunidades para as comunidades que mais precisam, mas também alavancarão as regiões mais promissoras para crescimento da produtividade nacional”, escrevem pesquisadores do Tesouro.
US$ 132 bilhões em investimentos privados
Mais de 270 novos projetos de energia limpa foram anunciados desde a aprovação do IRA, gerando US$ 132 bilhões (R$ 656 bilhões) em investimentos privados que devem criar 86.000 empregos, de acordo com uma análise do Bank of America.
“Até agora, esse investimento não está funcionando apenas para fortalecer as cadeias de suprimentos, mas também para impulsionar a manufatura doméstica e criar novos empregos”, conclui o Bank of America.
Na verdade, há preocupações sobre como atender a toda a demanda por minerais críticos e cobre que são essenciais para a transição energética.
A demanda total relacionada à transição energética para lítio, níquel e cobalto será 23 vezes maior em 2035 do que em 2021, de acordo com uma análise divulgada na terça-feira pela S&P Global.
“Os desafios permanecem para garantir o fornecimento de minerais essenciais necessários para atender à crescente demanda e atingir seu objetivo de acelerar a transição energética”, disse Daniel Yergin, vice-presidente da S&P Global, em comunicado.
